山下文男：昭和の欠食児童 本の泉社 ２０１０
江戸時代から多くの飢饉があった東北では
その気象条件から、昭和にも大凶作がたびたびあった。
凶作報道に見るやらせと誤解について、この著者は怒りをこめて書いている。
すなわち
凶作で貧しい農民の子どもたちが年季奉公に出ていったのは真実であったが
当時の新聞記事や学者の論文にあった、多くの娘たちが遊郭に身売りされた
というのは誇張であった。
たとえば
教師が吉原にひやかしにいったら教え子がいたという話はつくり話であったし
山形県伊佐沢村の役場に「娘身売の場合は、当相談所へ御出で下さい」という張り紙の写真は、救援物資や義援金の増額を企てて、役場と新聞社がしくんだ「やらせ」であった。
この張り紙のおかげで大量の救援物資が各地から届いて、「村長は偉い」と近郷からも羨ましがられたという。
「山形県史」にある
「昭和初期の農業恐慌の時期から関東方面に、大量に婦女子が出稼ぎに行くようになった。その就職先は女工が一番多かったが、芸妓、娼婦になって行くものも少なくなかった」というのがこの問題の真実だったと著者は書く。
当時、身売り娘と呼ばれていた娘たちの「その大部分が売春婦であった」などと決めつけて書いている有名な学者の執筆による大手出版社刊行の「日本の歴史」に対して、厳重抗議を何度もするが応じなかった。
とうとう怒った著者は、それは中央公論社が昭和４２年に刊行し、その後、文庫化された「日本の歴史」のNo.24「ファシズムへの道」であり、著者は大内力東大名誉教授であると書いている。
出版社に手紙を書いても返事がないので、とうとう学会の名簿で調べて、大内先生に直接手紙を送ったら、つぎのような返事がこの本の著者のもとに届いた。
「ご指摘のように少し誇張がされており、誤解を与えるような文章になっているようで、修正の機会があればなおした方がいいと思いますが、もう絶版になってそのことも久しく、また改訂版を出す計画もありませんので、何ともしようはなさそうです。ただ、直接に当時『醜業』といわれるような世界に入った娘たちのほか、女工さんとか女中さんとかになったものの中にも結局苦界に落とされざるをえなかって不幸な女性が多かったともいわれており、そのことも頭にあったこともご理解ください」
これを読んだ著者は反論する。
これは単なる「誇張」ではなく、「事実誤認」であり、女中や女工さんの中には苦界に身を落とした人がいたのは事実だが、それをいうならば、反対に苦界から自力で這い上がって幸せな生活に戻った女性も少なくなかったということもある。要するに、それもこれも、当時の新聞が、同情の名において垂れ流した一種の風聞によるものであって「その大部分が売春婦であった」などという誤った断定を合理化する理由には全くならないと述べておいた。そして最後に、改訂版は先生にその意思があっても難しいと思うが、もし、何らかの機会にこのことについて書くとしたら、その点はもっとあっさりと訂正なり修正なりしたほうがいいとも書いておいた。
（これを読んで、活字になったものをことごとく信ずるのは間違いであることがわかる。また世の中には活字にならない真実もある。活字になったものはすべて真実で、活字に残らないものは真実ではないという態度は、真実から目を背ける態度であるということを示す一例でありました）
（こういうことを知っているから始皇帝は、気に入らない書物をことごとく焼いたりしたのであった。活字になったものが一人歩きする怖さを知っていたから。我々は書物の怖さを知り、正しい使い方をしなくてはいけないのです）
この本によると
軍事費は国家予算の３０〜４５％をしめ年々増額されていった。
その予算のしわ寄せが貧しい農民対策となって表れた。
政府は、貧困の農村の解決を、自力更生や経済更正運動という、
いわば精神運動におきかえ、
欠食児童への給食費も国の補受金はぎりぎりの最小限におさえ、できるだけ民
間の義援金や教職員の自己犠牲にたよって問題の解決をはかろうとした。
すべては、軍事優先、軍事費優先のためであって、国に依存せず、足りない分
はそれぞれの地方が努力し、自力でまかなって子どもたちに食べさせなさいと
いうのが政府の基本姿勢だった。
一例をあげれば、山形県では１９３４（昭和９）年の秋、欠食児童の急増によ
り、学校給食を必要とする児童数が全校生徒の約三割にもなると予想される事
態に至った。このままでは、予算が足りなくなって欠食児童に求職が出せなく
なる。
困った県下の校長らが集まって対策を検討した結果、県下約４０００名の教師
たちがそれぞれ俸給の１／１００ずつ出し合って当面の欠食児童たちへの給食
費に充てることにした。同様のことは岩手県の教職員組織でも行われている。
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