海州西公立中学校解散の日 高橋 甲四郎 １ みどりのかぜ＜第３９巻＞より

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　海州西公立中学校解散の日　高橋　甲四郎　１　みどりのかぜ＜第３９巻＞より

　みどりのかぜ＜第３９巻＞より

　海州西公立中学校解散の日　　　高橋　甲四郎　（緑風会　会員）

　古い日記の中から海州西中学校解散当時の模様を書いたのがありましたので、多少加筆、訂正して同封してみました。
　これは終戦の年の大晦日に、当時を思い出しながら綴ったもんで、曖昧なところもありますが、かなり正確に書いたつもりです。登場人物はすべて仮名です。
　現代の感覚からすれば、ずいぶん乱暴な対韓感情ですが、当時としては、こうした気持ちもあったろうと思います。
　現在、（戦後二〇年ぐらいからだろう）私は職業柄韓国人と毎日接していますが、すっかり考えが変わっています。

　八月の太陽がじりじりと照りつけて、地下足袋の底が焼け付くようだ。サボることしか考えていないわれわれには、よけい暑いのかも知れない。
　「A！、何をしておるかッ」トンボ（寮の監督教師のあだ名）の怒鳴り声が落ちた。思わずショベルを動かした。それもほんの五～六回申し訳的に動かしただけで、トンボがあちらに去って行くと、作業をやめて腰をおろした。とたんに「作業止め」の鐘が鳴り、ホツとした。続いて終礼。あとはそれぞれで列を組んで下校していった。

　私がたどりつくのは『翠明寮』であった。この寮では毎晩誰かがなぐられるか、毎晩誰かが賄い荒しをやっていた。鉄拳と空腹だけが支配している寮であった。
　『翠明寮』に着くと、すでに常連の伊崎、梅野、中原たちは二階に上がって花札をやっていた。「子ざんこだ」「松、桐、坊主だ」とねつがこもっていた。ポケットから五十銭札がのぞき、表情も真剣だ。勝てばこの五十銭札でアンパンにありつき、それだけ腹がふくれるのだ。

　その横で見ていた数人の一年生の一人が突然小声でつぶやいた。「先生が来ました」。それを聞
いた伊崎が一年生に命令した。「上がってくるかどうか、下りて見張れ」。一年生が、二～三人バタバタと降りて行ったとき鐘が鳴った。
　「全員作業の服装で玄関前に集合ッ」。トンボの声だ。皆の顔が曇った。「チエツ、明日は試験だというのに」と舌を鳴らして手際よく花札を片付けて集まった。トンボは例の目をくりくりさせて、集合し終わるのを待っていた。小隊長が、集合した旨報告すると、トンボは言った。
　「君たちも知っているとおり、日本の現状は食糧増産に力を注いでいるのである。われわれ学徒も、聖戦遂行のために‥‥作業始めッ」。それぞれに鍬、ショベルを持って指示された畑で作業についた。

　正午に近くなった頃、突然「重大ニュースがあるから、舎監室の前に集合ッ」の声がかかった。いまごろ重大ニュースとは何だろうといぶかりながら集まった。
　「ロシアに宣戦布告をしたんだろう」「何でもいいや。作業よりはましだ」と小声でささやきあった。
　トンボはじっとラジオを見つめたまま身動き一つしない。「ただいま‥奉読します」雑音でほとんど聞こえなかったが、米英ソ支に対する宣戦布告の大詰めのようでもあった。大詔奉読がおわった。トンボは静かに我々のほうに向きなおった。眼には涙さえ浮かべ、ただならぬ表情であった。

　「ただ今放送があったように、停戦の大詔が発せられた。諸君も寝耳に水であったと思う。しかしわれわれは、詔証書に仰せられているように、新日本建設へまい進しなければならない。学徒として各々その本分を励み、決して軽薄な行動を取らぬよう、己を謹んで、もっぱら国体護持につとめなければならない。では作業を続行する」
　皆は呆然として作業にとりかかった。ラジオ放送は雑音が多くてよく聞き取れず、トンボが言った意味もよくわからなかった。友人と話しあって、ラジオのニュースの意味や、トンボが言った意味などを確かめたかったが、トンボが目をぎょろぎょろして監視しているので、それもできず、ひたすらショベルで畑を耕し続けた。
　「作業止め」の号令で、解散すると二分隊に集まった。皆は思い思いに話し始めた。
　「日本が負けたのか」
　「そんなばかなことがあるものか。シンガポールだって南方の島だってまだ占領しているんだぞ」
　「関東軍も、連合艦隊も健在なのだ。トンボは勘違いしているよ」
　「いやニュースの様子はどうも変だぞ。降伏したのじゃないのかな」
　「降伏じゃない。戦争が終わったのだ。これからは対等な立場で講和条約を結ぶのだ」
　先ほどまで花札に夢中になっていた連中が、ああでもない、こうでもないとくりかえしていた。
戦争が終わったことだけはたしかで、あと（午後）は七時のニュースの解説を待つことにして、それぞれの部屋に戻って、自習を始めた。しかし、とても勉強する気になれなかった。すると、下級生の一人が不安そうに尋ねてきた。
　「Aさん、日本は負けたのですか」
　「七時のニュースの解説まで待て。あまり心配せずに勉強しろ」と、たしなめるように言ったので、黙りこくってしまった。

　―――つづく