特攻インタビュー（第９回）・その３

　◆学歴社会の海軍

　海老澤‥我々は徴兵ですから、３年の兵役を終えれば満期除隊になるわけですが、海軍は、専門分野を修得する術科学校を出ないと使い物にならないんです。フネを動かすには機関学校、信号兵や電信兵はそれ専門の学校を、テッポウ屋さんは砲術学校を出ないとダメだし、水雷学校を出ないと魚雷を打てない、機雷・爆雷・掃海は機雷学校を出ないとダメだし、全部、術科学校を出ないと使い物にならないんです。

　学校を出ていない人は無章といって、左腕の袖に何のマークもつかないんです。術科学校の普通科を出ると一重ザクラが、高等科を出ると八重桜が付きます。海軍に３年もいると、学校を出ないと使い物にならないということが分かりますから、「お前、学校に行って機雷の勉強してくれ」と上の者に頼まれると、「はい、かしこまりました」と。ただ、学校を出ると、さらに２年間、勤務しなければならない。だから、兵役が５年になるわけですね。その後、ラバウルにいた時、また学校に行ってくれと言われると、また２年つくから、７年になるわけです。でも、海軍にいる間は、上の人から言われたら素直に「はい」と言って行きました。ダダをこねて、嫌だ嫌だと言って、無章だった連中も３割くらいいました。

　-------無章の人は、兵役が終わったら早く帰りたいということだったのでしょうか？

　海老澤‥そうかもしれませんが、結局、誰一人、３年で帰れた人はいません。戦争が始まりましたからね。

　-------すると、そういう人は進級も出来ないんですか？

　海老澤‥ところが海軍はよくしたもんで、頭の切れる者は学校に行かなくても、結構、進級していくんですね。でも、下士官になって、戦艦や巡洋艦、航空母艦などに配属されても戦闘配置がないんですよ。戦闘配置は術科学校の普通科、高等科出身で役割が決まっているんですね。無章だと最初から役割が存在しない。だから、学校に行かなくて進級した者は弾運びくらいしか用がないわけ。あとは、看護婦の下働きで傷病者の担架運びとか。海軍はそういうシステムなんです。普段、戦争がない時は、甲板掃除とか庶務の仕事、あるいは、「酒保開け」で売店の長になったり、お酒売り場の長になったりしますが、戦闘配置はないんです。

　-------海老澤さんは海軍機雷学校に進まれたそうですね。どんな教育を受けたのですか？

　海老澤‥まず、掃海……掃海の場合、ほとんど駆逐艦がやるんです。あとは、駆逐艦の半分くらいの大きさの駆潜艇ですね。機雷は綱に重しをつけて海中に沈めますから、２隻の駆逐艦でその綱を切るわけです。そういう綱を切る教育とか、爆雷……例えば、伏龍で使った爆雷は、信管が壊れて電流が流れて発火装置から爆薬が爆発する……まあ、そういうことを勉強しました。学校には赤本、専門の教科書がありました。

　-------学校の勉強は難しかったですか？

　海老澤‥半年ですから、べらぼうに難しいということでもなかったです。普通科は半年、高等科も半年です。海軍はすべて試験……成績順ですからね。普通科を出て高等科に行きたいなと思っても、普通科の成績が上位半分くらいじゃないと高等科に行けないんです。私の場合、普通科を出て、半年後にラバウルに行ったら、高等科に入校が許可されたから帰っていいと言われました。何万人も海軍の兵隊がいるのに、何でわざわざラバウルにいる自分が、と思いましたけど、飛行機ですぐ日本に帰れと、帰されました。

　-------普通科と高等科では教育内容が違うんですか？

　海老澤‥内容はともかく、普通科と高等科では進級の度合いが違う。で、小遣いも違うんです（笑）。高等科の八重桜になるとタバコ３箱分の日当が出るんです。普通科だと１箱分です。外出も多少違うんじゃないですか。