特攻インタビュー（第8回）・その６

　◆海軍士官としての勤務　１

　--------国分に赴任されたのはいつ頃でしたか？

　粕井‥昭和19年７月です。

　--------その時の階級は？

　粕井‥階級は少尉です。

　--------飛行予備学生は、階級がどのように上がって行ったのですか？

　粕井‥第13期の平均的な飛行予備学生は、昭和18年９月に入隊して、昭和19年５月21日、少尉に任官しています。卒業は昭和19年７月……水上機の方が他の機種よりも卒業が早かったです。あれは、どうしてですかね。私は昭和19年７月卒業ですが、他の連中は９月に卒業しています。

　それから、昭和20年６月１日付けで中尉に進級です。ただ、土浦航空隊に入隊した者の中には前期・後期というのがあったらしくて、その中の一部には入隊してから６ヶ月で中尉になり、それから９ヶ月で中尉になった者がいたそうです。だから、終戦の時、特別昇進で大尉になった者もいるように思います。

　--------三重空でも、同じように前期・後期と分かれていたのですか？

　粕井‥そうです。

　--------地上機の教官として国分分遣隊に赴任されたわけですが、その時、初めて地上機に乗ったのですか？

　粕井‥はい。

　--------簡単に乗り換えられるものなのですか？

　粕井‥そうですね。違うのは離陸と着陸です。水上機の場合、着陸は出来おしりを下げるでしょう。陸上機は三点着陸ですから、着陸の時におしりを上げすぎまして尾輪のゴムを２回ばかり切りまして、ちょっと恥ずかしい思いをしました。

　--------士官としての勤務、それも教官ということで、緊張したりしましたか？

　粕井‥着任してすぐ、甲種飛行予科練習生12期の飛行練習生を受け持てといわれまして、Ｉ週間ばかり受け待ったことあります。彼らは中間練習機課程を終えて、もうすぐ実用機課程へ行く直前ですから、50時間ぐらい乗っています。私は水上機を入れて70時間です。だから陸上機の操作は私より上手いんです。「飛行後の注意をお願いします」と言われても、「いや、なかなか今日はうまくできた」とか言って（笑）。そんな経験があります。その後、甲飛13期で第39期飛行練習生の操縦を最初から教えました。