特攻インタビュー（第４回）・その９

　陸軍航空特攻　久貫兼資氏　

　◆沖縄に向けて知覧を出撃（１）

　--------13月28日の出撃のことに戻るのですが、前日に出撃が命令されたわけでね。

　久貫‥そうですね。だから、28日は沖縄に前進する途中で、もし、敵の艦船を見つけたら、そのまま突っ込めということなんです。爆弾は持ってないけども、輸送船だったら、それで沈むだろうってわけですよ。最大の目的は基地を九州から沖縄に前進させることでしたから。

　--------実際、爆弾を抱えずに。

　久貫‥抱えずに、はい。ただし、7m機銃弾800発を装填して、敵機と遭遇した時は自力で突破せよとのことでした。

　--------もし、敵艦船が発見出来なかった場合は。

　久貫‥まっすぐ沖縄に飛んでいくわけですよね。

　--------沖縄のどこに進出するという話だったのですか？

　久貫‥あれはね、北飛行場だったと思いますね。

　--------それで3月28日に全機が出撃したのですか？

　久貫‥その時、故障した奴もあるしね。途中で不時着しちゃったのもあるからね。行ったのは11機だったですかね。

　--------出撃の時、盛大に見送られたのですか？

　久貫‥知覧を飛び立つ時ね、誰だったかな……将官級の人が出てきて激励してましたけどね。で、恩賜の酒をいただいたりして。それで11機だけ出たんですけど、見送りに来てくれた人はずい分おりましたね。その時、知覧の女学生たちがね……3月27日に初めて勤労奉仕に出てきたんです。で、一生懸命、手を振って、歓声あげて送ってくれましたけどね。

　その時の、飛行機に乗る私の感想はね、この時だけ感じたのはね……いよいよ、これで内地とお別れか、あるいは、もしかすると二度と土を……地球を踏めないかもしれないなあと思ったらね、非常にね、裸足でね、土を踏みしめたり、頬ずりしたくなりましたね。それだけは未だに忘れられませんね。

　でも皆の前で、裸足で地面に頬ずりするのは、いかにも未練がましく格好悪いなあと思ってね。それで、手にツバをつける勢いで草や土を触って、ごまかしましたけどね。それぐらいですかね、記憶にはっきり残ってるのは。